Завод «Красная Этна» основан в 1896 году в Риге, как предприятие по изготовлению гвоздей, проволоки, заклёпок, болтов и прочей метизной продукции. В 1898 году был утверждён Устав Акционерного общества Рижского металлического завода «Этна». По предложению министра финансов С.Ю. Витте, своё название завод получил в честь вулкана Этна. Во время Первой мировой войны в 1915 году завод был эвакуирован в Нижний Новгород.

В 1918 году завод «Этна» был национализирован. 7 ноября 1922 года в честь 5-летия Советской власти завод переименован в завод «Красная Этна».

В 1929 году принято правительственное решение об организации на заводе «Красная Этна» производства автонормалей для строящегося Нижегородского автомобильного завода.  В 1934 году завод «Красная Этна» вошёл в структуру ГАЗа на правах филиала.

В 1938 году завод «Красная Этна» становится самостоятельным предприятием по выпуску продукции для всей автомобильной промышленности СССР.

В октябре 1944 года завод награждён орденом Ленина за самоотверженный труд в годы Великой Отечественной войны и бесперебойное снабжение заводов-смежников и фронта боеприпасами.

В 1986 году  завод получил название Государственный завод «Красная Этна» (ПО Автонормаль).

В 1989 году приказом министра автомобильного и сельскохозяйственного машиностроения СССР завод получил название: метизно-металлургическое производственное объединение (ПО «Метиз»).

В 2002 году по просьбе ветеранов, предприятию возвращено название ОАО «Завод Красная Этна».