Датой основания ВЭФ считается апрель 1919 года, когда Александр Типайнис организовал механическую мастерскую по ремонту телефонных и телеграфных аппаратов, линейного оборудования и почтового инвентаря.

В 1928 году мастерская расширена, на базе купленного у ликвидационной комиссии Всемирной Электротехнической Компании завода UNION создан завод PTVGD (латыш. Pasta un telegrāfa virsvaldes galvenā darbnīca — «Главная мастерская управления почты и телеграфа»).

В феврале 1932 года завод сменил название, и стал называться «Valsts Elektrotehniskā Fabrika» (VEF). В начале завод назывался «Valsts Elektrotehniskā Fabrika Pērkons» (ВЭФ-Молния, латыш.), но вскоре от «молнии» отказались.

После установления советской власти в Латвии в 1940 году завод попал в ведомство Народнго комиссариата электротехнической промышленности СССР.

В 1941 году после оккупации фашистской Германией, владельцем завода стала немецкая фирма AEG, предприятие стало называеться не ВЭФ, a AEG Ostlandwerk Gmbh.

В 1950 году на базе цеха по производству электрических ламп ВЭФа был создан Рижский электроламповый завод.

В 1963 году на базе одного цеха ВЭФа, где производилась коммутационная техника военного назначения, был создан завод «Коммутатор».

В 1966 году завод был награждён орденом Ленина, в 1969 году заводу присвоили имя В. И. Ленина, а в 1985 году завод наградили орденом Октябрьской революции.

В 1999 году завод был приватизирован и разделён на шесть небольших фирм, три из которых существуют на сегодняшний момент: «VEF KTR», «VEF Telekom» и «VEF Radiotehnika-RRR».