НПО «Ленинец» ведет свою историю от трех номерных заводов Наркомата авиационной промышленности, созданных (перепрофилированных) в 1944-45 для разработки и выпуска радиолокационной техники для военной авиации. При каждом заводе действовало свое КБ, в 1959 году на их базе образован НИИ радиоэлектроники "НИИРЭ", подчиненный Министерству радиопромышленности СССР и размещенный в здании Дома Советов в Ленинграде.

В 1965 году номерные заводы перешли в ведение Министерства радиопромышленности СССР и получили названия "Новатор" (быв. №283), "Ленинец" (быв. №287) и "Радиоприбор" (быв. №794).

В 1971 году "НИИРЭ" преобразован во Всесоюзный НИИ радиоэлектронных систем "ВНИИРЭС" с открытым названием "Марс" и в том же году на его базе создано одноименное НПО, куда был включен новый Опытный завод в Гатчине (ГОЗ).

В 1971-73 годах заводы "Новатор", "Радиоприбор" и "Ленинец" объединены в ЛПТО "Ленинец", а в 1974 вошли в НПО «Ленинец», где в качестве головной структуры выступил ВНИИРЭС, в состав НПО «Ленинец» также вошли Петрозаводский радиозавод и Витебский телевизионный завод.

Таким образом, на базе НПО «Ленинец» был создан мощный научно-производственный и хозяй­ственный комплекс, обеспечивающий весь цикл "наука - разработка - производство" специальной радиоэлектронной техники, а также цветных телевизоров и бытовой радиоаппаратуры.

В 1988 в состав НПО «Ленинец» вошло ЛПТО "Спутник". В 1990 НПО «Ленинец» преобразован в научно-производственный и внешнеэкономический концерн (НПВЭК).

В 60-80 годах НПО «Ленинец» являлся одним из крупнейших предприятий ВПК СССР в части разработки и производства радиоэлектроники.