Учрежден Указом Президиума Верховного Совета от 8 ноября 1943 года. В последующем Статут ордена Славы был частично изменен Указами Президиума Верховного Совета от 26 февраля и 16 декабря 1947 года и от 8 августа 1957 года.

Орденом Славы награждаются лица рядового и сержантского состава Красной Армии, а в авиации и лица, имеющие звание младшего лейтенанта, проявившие в боях за Советскую Родину славные подвиги храбрости, мужества и бесстрашия.

Орден Славы состоит из трех степеней: I, II и III степени. Высшей степенью ордена является I степень. Награждение производится последовательно: сначала третьей, затем второй и, наконец, первой степенью.

Знак ордена Славы представляет собой пятиконечную звезду размером между противолежащими вершинами 46 мм. Поверхность лучей звезды слегка выпуклая. На лицевой стороне в средней части звезды – круг-медальон диаметром 23,5 мм с рельефным изображением Кремля со Спасской башней в центре. По окружности медальона - лавровый венок. В нижней части круга выпуклая надпись "СЛАВА" на красной эмалевой ленточке.

На оборотной стороне ордена - круг диаметром 19 мм с рельефной надписью в середине "СССР".

По краю звезды и круга на лицевой стороне - выпуклые бортики.

Знак ордена Славы третьей степени серебряный, без золочения в центральном круге. Серебряного содержания в ордене III степени - 20,549±1,388 г. Общий вес ордена – 22,260±1,6 г.

Знак при помощи ушка и кольца соединяется с пятиугольной колодочкой, покрытой шелковой муаровой лентой шириной 24 мм. На ленте пять продольных равных по ширине чередующихся полосок: три черного и две оранжевого цвета. По краям лента имеет по одной узкой оранжевой полоске шириной 1 мм.

К 1945 году было произведено около 200 000 награждений орденом Славы III степени.

После войны орденом Славы награждено немало рядовых и сержантов, отличившихся в подавлении "контрреволюционного мятежа" в Венгрии в 1956 году. Так, только в одной 7-й Гвардейской воздушно-десантной дивизии ордена третьей степени удостоились 245 человек.

По состоянию на 1989 год орденом Славы третьей степени награждено 997 815 человек.

Основным отличием от ордена третьей степени является то, что центральный круг-медальон не имеет золочения. В зависимости от особенностей аверса и реверса знака выделяютнесколько вариантов и разновидности ордена Славы III степени.